Оказавшись в Риме в удачный момент, Гай стал методично пробиваться наверх. К тому времени он заматерел и стал претендовать на достойное место под солнцем.
У Цезаря было славное родовое имя, воля к власти и много влиятельных друзей. Чего еще желать?
Более влиятельных приятелей. И более богатых.
Влиятельным дружком стал Помпей, а богатым – Красс . Оба еще сыграют свою роль в истории, ну а пока стали «подпоркой» для Гая, что не мешало им интриговать друг против друга. А одному из них потом умереть, тоже во время борьбы за власть.
Но это все потом, а пока все трое весело рыли землю в нужном направлении. Один отстаивал интересы бизнеса и деловых людей, у второго душа болела за оптиматов, ну а третий… третий выбрал самый верный путь — работал на себя.
Две основные политические группы Рима: «оптиматы» — от слова «оптимальный», лучший гражданин. Это, понятно, обеспеченные нобели. И «популяры» — от «популус», народ. Вот они и шуровали на пару. Когда пришла эпоха императоров, те ловко «облокотились» на народ, не забывая при этом лавировать среди богатеньких.
У знатного юноши был простой и ясный путь к власти: «курсус хонорум». Это «путь чести», когда парень занимает первую в жизни серьезную должность и начинает подниматься по ступеням карьерной лестницы. В лучшем случае мог дойти до консула, ну или застрять где-нибудь посередине. Но все равно чувствовать себя неплохо – например, отец Цезаря дошел до проконсула.
А Цезарь сначала отправился в провинцию Дальняя Испания, потом стал смотрителем Аппиевой дороги, эдилом, верховным понтификом, претором и консулом. Неплохо для молодого (относительно конечно), человека.
В Дальней Испании Цезарь мотался туда-сюда, выслушивал жалобы трудя… местного населения на самоуправство чиновников. Наглые римские ставленники в провинциях вели себя, мягко говоря, по-скотски — обдирали местных как липку, причем совершенно безнаказанно. Гай рассматривал тяжбы и выносил вердикты. Говорят, что зарекомендовал себя беспристрастным судьей и пользовался уважением.
Следующей ступенью стала Аппиева дорога – важнейшая транспортная артерия, ведущая в Рим. По ней шли купцы, граждане и легионеры из расформированных соединений. Когда Цезарь стал смотрителем, он самым серьезным образом занялся ремонтом покрытия и вникал во все детали – так он учился инженерному и строительному делу. Полезные знания, которые, возможно, потом спасли ему жизнь в Галлии. Кроме того, заводил полезные связи, скорее всего именно тогда он познакомился с богачом Марком Крассом.
Когда Цезарь стал курульным эдилом стало еще интереснее.
Эдил занимался ремонтом зданий и дорог в Риме, а также организовывал массовые празднества.
Праздники оплачивались из казны, но при желании эдил мог внести и свои средства. Мы-то знаем, каким амбициозным был Цезарь, на что он был готов ради славы и известности. В том числе – на легкую трату чужих денег. Да, своих средств у Цезаря было немного, поэтому он лихо брал в долг и так покрывал свои огромные расходы.
Новый эдил устраивал шикарные гуляния и гладиаторские игры. В одном из представлений он хотел выставить рекордное количество гладиаторов, но тут заортачился сенат: с момента восстания Спартака прошло совсем немного времени и отцы-основатели не хотели, чтобы в городе появлялось столько вооруженных рабов. Цезарь подчинился, но нарядил своих бойцов в серебряные доспехи. Сам понимаешь, какое впечатление это произвело на зрителей.
Потом зажмурился верховный понтифик. И Цезарь, который уже десять лет состоял в этой коллегии, замахнулся на сам понимаешь какую должность.
Верховный понтифик – главный жрец Юпитера и должностное лицо в древнем Риме. Также мог участвовать в политической деятельности.
Завидная должность, кстати. Вроде и религиозная, а участвуешь во всех общественных и политических процессах, держишь руку на пульсе, так сказать. Но перед тем как держать, нужно должность получить, а для этого нужно было дать взятку.
Да не одну, а множество. В римской традиции было принято подкупать избирателей.
Получите столько-то денег, а за это проголосуете за правильного кандидата – за меня.
Купить «городских» было нереально, уж слишком дорого стоили эти товарищи. А вот провинциалов – вполне, на это денег у Цезаря хватило. И вот наш герой становится верховным жрецом.
Кроме того Гай Юлий возглавлял суд по делам о разбоях. Там Цезарь рассмотрел немало дел о последователях Суллы – то, что они вытворяли, когда диктатор был в силе, и что они за это получили. Некоторые из них даже понесли наказание, как ни странно. Но особенно богатых и влиятельных, как правило, не трогали.
Одним из таких живчиков был Катилина. Он нормально поураганил во время проскрипций, а сейчас метил в консулы – причем так активно, что готов был перемолоть ради этого хоть половину сената. Этот деятель организовал заговор и хотел захватить власть в Риме. Достойный последователь Суллы…
О его планах разнюхал Цицерон и стал бешено орать, требуя казни «узурпатора». Цезарь, как ни странно, Катилину особенно не трогал. Наоборот, защищал и говорил в стиле» «без суда и следствия – это не наш метод». За это чуть не получил от дружков Цицерона и больше в суде не появлялся.
Затем Цезарь сделал следующий шаг – стал претором.