Гней Помпей Магн – Великий, по-нашему. Известнейший персонаж римской истории: лидер и душа компании, полководец, стратег.
Друг, а позже — главный соперник Гая Юлия Цезаря.
Родом Помпей из обеспеченной семьи всадников. Это не высшая аристократия (центровых называли «нобелями»), но вполне себе неплохо. В деньгах юный Гней не нуждался.
Его отец, с характерным именем Страбон, был консулом и участвовал в Союзнической войне. Там же, под крылышком родителя, начинал службу молодой Помпей. Это было типично для среднего и высшего звена римлян – начинать карьеру в армии, по протекции отца или других известных родственников.
Если такой «крыши» нет – нужно было быть очень талантливым или очень удачливым. А лучше все сразу. Это, кстати, объясняет постоянные дичайшие поражения римлян. При таком подборе офицеров и командиров не удивительно, что чаще всего наверх пробирались посредственности. С того времени изменения конечно есть, но… достаточно внимательно оглядеться вокруг и все станет ясно.
За таких командиров приходилось расплачиваться — римлянам периодически «вдували» так, что другие давно бы уже прекратили существование, а эти каждый раз вставали, отряхивались и вкладывали обидчикам.
Гордый и железный характер не позволял им сдаться. Никогда.
А молодой Помпей между тем набирался опыта у отца. Пока его противники не организовали заговор: хотели пустить в расход и старшего и младшего. Но дело не пошло и перспективный молодой человек смерти избежал.
В этот раз.
А его отец все равно погиб. По одним данным от удара молнии, по другим – от эпидемии. Не стало бати, и молодому сразу пришлось несладко: его обвинили в присвоении военной добычи. Но тут за него вступились уважаемые люди: цензор, оратор и даже один будущий консул.
Отмахался в общем. И сделал один из важнейших выборов в своей жизни – стал сторонником Суллы, будущего диктатора и правителя Рима. Как говорили в известном сериале: «Когда он входил в город, улицы были красными от крови». Серьезный был мужчина.
Он стал покровителем Помпея и его тестем. Да-да, шустрый паренек быстро женился на дочери диктатора и вошел в высшие круги. Ну а что? Многие и сейчас так делают карьеру, чего уж говорить о древнем Риме, где родственные связи значили очень и очень много.
Нырнул в ее трусы, а вынырнул на вершине власти…
Ну, в оправдание Помпея можно сказать, что Сулла сам хотел выдать за него дочурку. Да и парень все-таки был не самый левый – наглый, амбициозный и хваткий. Так что ладно, каждый идет к вершине по-своему.
После смерти Суллы, Помпей не затерялся в стремительном вихре событий, а утвердился еще больше. Например, он стал центральным персонажем в подавлении восстания Квинта Сертория.
Номинально Помпей победил мятежного генерала. Но в этой победе не так уж много от его мастерства или полководческого таланта. Сертория победили изнуряющие сражения с Римской империей и предательство соратников. А Помпей был просто командующим, который ухватил все лавры. Хитрый молодой человек оказался в нужном месте в нужное время.
Но все-таки от Гнея была и польза: например, он уничтожил пиратство на море.
Никаких «корсаров» тогда, естественно, не было – была куча озлобленных и обиженных людей: в основном, соратники Мария, которые бежали после воцарения Суллы в Риме.
Эта братва, объединившись, стала грозной силой, которая осела на побережье и островах и устраивала регулярные набеги на римские торговые суда и корабли, доставляющие зерно из Египта. Урон был таким, что проблему пиратства рассматривали на высшем уровне – в римском сенате. Покумекали и решили бросить на ликвидацию отморозков самого известного военачальника – вы уже поняли кого.
Помпей проявил себя прекрасно: поделил Черное и Средиземное моря на 13 секторов и стал методично зачищать их со своими командирами и двумя сыновьями — Секстом и Гнеем (да, у римлян была не сильно богатая фантазия на имена).
Потом схлестнулся с пиратами в открытом бою и расколошматил их в пух и прах. Куда им было тягаться с военным флотом и профессиональными моряками. Вся компания заняла около трех месяцев.
Помпей снова доказал, что свое положение он занимает не зря.