Это была последняя «внешняя» война Суллы перед тем, как он воцарился в Риме. Дальше он метелил только своих и яростно боролся за власть.
Началось с того, что царь Понта, Митридат, захватил Азию и приказал уничтожить 150 000 римских граждан. Лишь Родос послал наглого лендлорда и не устроил бойню. Остальные достали ножи. Митридат воспользовался ослаблением Республики – Союзническая война только закончилась и он справедливо полагал, что к новым битвам Рим не готов.
А Рим сразу же кинулся в драку
По старой традиции они сначала стали драться между собой. Сулла, к тому времени выиграл выборы и стал консулом. Его коллегой стал Квинт Руф, не сильно одаренный, но преданный Сулле.
Все складывалось отлично, за одним НО: нужно было снова воевать.
Армией командовали консулы – таков был римский закон. Но снова влез беспокойный дед Марий, куда же без него. К сожалению, так часто бывает: сначала человек блистает своими талантами и приносит пользу, а потом перестает развиваться, стареет, теряет чувство реальности и превращается в полную противоположность себе прежнему. Был сильный и умный, стал дряблый и тупой.
Чтобы получить командование Марий сделал ход конем: горячо подружился с народным трибуном, Публием Сульпицием Руфом. С его помощью дедушка хотел в очередной раз встать во главе армии и как следует тряхнуть стариной. И, кто бы мог подумать, подтянул на свою сторону италиков – тех самых, что яростно гонял несколько лет назад. Им он обещал полные права римского гражданства.
А командовать должен был Сулла, ему по жребию досталась эта провинция и римское войско. Все шло хорошо, пока на горизонте не появился Марий.
Сенат поступил в своем стиле: дал права италикам, но не полные. Помните, как при оформлении кредита, внимательно читайте то, что написано мелким почерком? Так и с гражданством, италиков включили в новые трибы, самые малочисленные. По-русски, это избирательные округа. Вот только из-за того, что они были малочисленными, голосовали в последнюю очередь и на ситуацию не влияли. По факту есть, а на деле – дырка от бублика.
Марий со своим дружком Сульпицием предлагали распределить италиков по старым трибам и, таким образом, дать им полноценные права. Получат права и на радостях поддержат кандидатуру Мария на посту главнокомандующего.
Сулла просек ситуацию и сразу же выступил против. На его стороне было большинство римских граждан и сила закона. На стороне Мария и Сульпиция – гнев италиков, которые понимали, что их обманули, и пламенные речи о защите угнетенных.
Чтобы хоть как-то помешать принятию законов, Сулла и второй консул, Квинт Руф, объявили даты их рассмотрения неприсутственными днями. Значит народ не мог собраться и угрозами продавить эти решения.
Тогда Сульпиций приказал своим сторонникам прийти на Форум с кинжалами. Те их вытащили в самый ответственный момент и стали «убеждать» консулов как следует подумать, перед тем как законы отклонить.
Закончилось тем, что Квинт Руф убежал, подобрав тогу. А Сулла спрятался в доме…Мария. Парадокс, но это так. Думаю, Гай заранее рассчитал, что буза будет большая и помочь консулу сможет только он – его дом не тронут.
Оба закона, предоставление гражданства и командование Мария были утверждены, Сенату утерли нос, и Сулла задумался о том, как жить дальше. И додумался до того, что нужно отправиться в Грецию, к расквартированным там войскам, обрисовать им ситуацию и попытаться перетянуть на свою сторону.
Иначе во главе встанет Гай Марий и ловить талантливому Корнелию будет нечего.
Фокус удался. Воины выслушали Суллу и перешли на его сторону. Основной аргумент – если полководцем будет он, то даст как следует пограбить земли Митридата, а это было крайне важно. До этого бойцы сражались в Союзнической войне на землях Италии и развернуться с мародерством им там никто не давал. А здесь пожалуйста.
Сулла пообещал им богатую добычу, а перед этим всего ничего – помочь ему захватить власть в Риме.