Ганнибал понял, что римляне пока не готовы к большой драке и их можно взять тепленькими. Началось стремительное продвижение по стране со сдачей городов и заключением союзов с италийскими племенами.
Так войска пунийцев подошли к Трезименскому озеру и встали в ожидании противника.
А в стане противника был раздрай – как и полагается, когда командуют двое.
Войска римлян
Состав легиона: примерно четыре с половиной тысячи человек и несколько сотен конницы. Пехота состояла из велитов, гастатов, принципов и самых опытных – триариев (они вступали в бой в последнюю очередь). Даже поговорка была: «Дело дошло до триариев» — значит все действительно плохо. У римлян вообще была склонность к образным поговоркам, взять хотя бы: «Держать волка за уши» — значит сильно рисковать.
Командовал войском военный трибун, но во время войн руководство поручалось консулам. Их было двое, в этом и была главная загвоздка: командовали попеременно, сегодня один, завтра – другой. Часто командир отдавал приказы, а завтрашний «босс» их отменял.
В принципе, в этом была своя логика: сенат боялся, что если будет один командир, то он может двинуть войска на Рим и стать диктатором. А это был второй кошмар после внешней угрозы у отцов-основателей. Двоим договориться между собой было сложнее, но неразбериха из-за такого руководства царила жуткая.
Начались проблемы
Римляне подошли к Тразименскому озеру, вступили в бой и…проиграли. Проиграли страшно. Карфагеняне вырезали большую часть войска, включая командующего консула, оставшихся взяли в плен, но их было совсем немного…
Затем была Требия, в которой римляне опять потерпели поражение.
После такого разгрома римляне наконец собрались и выбрали нового командующего – Фабия Максима. Рассудительный и хладнокровный, Фабий понимал, что победить Ганнибала в открытом бою сейчас нереально. Армия до сих пор не собрана и не настроена на решительный бой. А вот потянуть время и ослабить противника все время отступая, можно и это только на руку римлянам.
За эту тактику некоторые горячие головы в Риме прозвали Фабия «Конкутатор» — Медлитель. Впрочем Максим на идиотов не обижался, у него были дела поважнее. Как мог, он уводил войска от сражений, попутно комплектуя и тренируя легионы.
Ганнибал разгадал его тактику и разозлился
С армией наемников на чужой территории крайне сложно вести затяжную войну. Его план был таков: несколько быстрых побед, после них от Рима начинают отваливаться италийские племена, латинский союз постепенно слабеет и рушится. Страна повержена, Карфаген торжествует.
Преследуя Максима, Ганнибал оставлял после себя выжженную землю. Поля и нивы италийских крестьян предавали огню и вытаптывали конями. Видя это, армия начала роптать, а затем и кричать в голос, состояла-то она преимущественно из крестьян. Аристократы, видя гибель своих роскошных усадеб, подливали масла в огонь и требовали остановить наглого пунийца.
На пути Ганнибала попалась усадьба Фабия. Ее он оставил нетронутой.
После этого поползли мерзкие слухи о сговоре Максима и Ганнибала и положение командующего, и так непрочное, окончательно пошатнулось. Ему не продлили полномочия и отправили восвояси.
Руководить войсками поставили консулов Эмилия Павла и Терренция Варрона. Павел, по сведениям из источников, был осторожен и расчетлив, Терренций – горяч и безрассуден. Один группировал и отводил войска (придерживался тактики Фабия), а другой рвался в бой.
Назревал конфликт интересов
Причем Терренция, который надрывно кричал о том, что он готов порвать Ганнибала голыми руками, поддерживала и армия, и сенат. Павла не поддерживал никто. И вот наступил день, когда войска римлян и карфагенян встали у города Канны.
Командующий пунийским войском выслал римлянам предложение о начале сражения, Павел его отклонил. Но на следующий день во главе войска встал Терренций и немедленно начал сражение. Неудачным для римлян было все: расположение войск, сильный ветер, который гнал на них тучи пыли, и яркий солнечный свет, бьющий прямо в глаза.
А хитроумный Ганнибал, видя это, построил свои войска подковой – причем его выгнутая часть была обращена к противнику. В ней он сосредоточил легкую пехоту, следом за ней тяжелую, а конницу поставил на флангах.
Началась битва и римляне ударили в центр подковы. Просто. Предсказуемо. Все по расчету Ганнибала.
Слабовооруженные части пунийцев дрогнули и стали отступать, римляне радостно рванули вперед. Подкова медленно выгибалась в другую сторону, заманивая все глубже и охватывая противника как клещами. А потом с флангов карфагенян ударила конница. Растоптала римлян и стала смыкать концы подковы. Началось бойня. Римляне, потеряв строй, крутились в разные стороны, пытались отбить атаки противника, внезапно налетала конница, давила их ряды и снова отскакивала, в эти прорехи вгрызались карфагеняне и нещадно резали, кромсали и калечили легионеров.
Так продолжалось несколько часов. В живых осталась горстка римлян. Наступила ночь.
Под прикрытием темноты оставшиеся римляне выбрались из котла и укрылись в ближайшем городе. Среди них был Сципион-младший, будущий герой. А пока карфагеняне праздновали победу и готовились к заключительным сражениям.
Через несколько дней Ганнибал двинул свои войска на Рим.
Римляне готовились стоять насмерть
Сенаторы, узнав о разгроме, вышли на Форум (площадь, где проходили городские собрания), и коротко объявили: «Римляне, мы проиграли битву».
Толпа завыла. Мужчины стояли, понурив головы, женщины стонали и рвали на себе волосы. Отцы-основатели сразу же прекратили этот бардак – женщинам велели замолкнуть и разойтись по домам, мужчинам скомандовали записываться в ополчение. И стали думать, как набрать новое войско.
Повторюсь, в армии служили только граждане, те, кто владел землей и мог вооружиться за свой счет. Это был их долг, вернее право, которым они гордились (почувствуйте разницу с сегодняшним призывом, когда мальчишек вылавливают по углам и силой запихивают в армию).
После поражения боеспособных граждан стало сильно меньше, заменить павших они не могли. Войско осталось не просто без значительной части офицеров, а без обычных пехотинцев, тягловой силы и мотора римской армии. Сенаторы приказали открыть тюрьмы и дать амнистию преступникам. Потом дали вольную рабам с условием, что они отслужат в армии. В общем брали всех, кто мог держать оружие, от 16 до 60 лет.
И в кротчайшие сроки создали новую армию
Между тем Ганнибал встал у стен Рима и стал исследовать его укрепления. Сразу же стало ясно, что с наскока город не взять, да и не было у него сил для решительного штурма. Здесь нужна осада, а на нее, опять же, не было ни сил, ни средств. Посла Ганнибала с предложением капитуляции вышвырнули из города даже не выслушав.
Поэтому Ганнибал свернул свой лагерь и двинулся в центральную Италию. А все измышления историков на тему: «Вот если бы он тогда стал штурмовать город, то может быть…» Не может быть.
Город он взять не мог.
Пунийский полководец использовал другую схему: разбивать римлян в открытом сражении, разорять их земли и ослаблять италийский союз. По задумке, латинские племена должны были постепенно отвалиться от Рима и примкнуть к победителю. Если проявить хитрость, терпение и воинскую доблесть, останется лишь добить ослабленного противника. Отличный план.
Вот только он не сработал.