Один из самых толстых римских императоров. Его двойной подбородок выглядит внушительно даже сейчас, а уж в те времена, когда большинство ели хлеб и пили жиденькое вино – тогда это вообще был запредел.
Наверное поэтому Вителлия запомнили именно бестолковым толстяком, очередной проходной фигурой на римском троне. А это было не так.
Авл был отпрыском богатого и влиятельного человека, Луция. Тот крутился у трона еще при Тиберии и уже тогда прокладывал себе и сыну дорогу к власти и деньгам. При Калигуле он тоже был. И при Клавдии. Непотопляемый мужик.
Про Луция рассказывали забавную историю: как-то раз он стоял с Калигулой в храме римской богини и император невзначай спросил у него – А ты видишь ее так же хорошо, как и я? Луций потупил очи и дрожащим голосом ответил, — Только вам, богам, дано видеть друг друга…
Вовремя сказать то, что от тебя хотят услышать и выкрутиться из скользкой ситуации – большое искусство и неотъемлемая часть карьерного роста. Делай выводы.
Так что Веспасиана во времена Калигулы кидали в лужу (чтобы серьезнее относился к должностным обязанностям), а Вителлий уверенно карабкался вверх и чувствовал себя очень неплохо. Его сыну было с кого брать пример.
Авл тоже начинал свой путь как матерый жополиз и царедворец. Был другом Нерона и соратникам в его разгульных делах, видимо так он зарабатывал очки к придворной репутации. А потом пошел рост – вплоть до наместника в провинции, одной из высших должностей в империи. Поэтому когда Нерона свергли и посадили на трон Гальбу, Авл этого не понял.
Если может править какой-то старый хрыч, то я-то чем хуже?
К тому же его поддерживали войска в его вотчине, на Рейне. Эти были закаленные бойцы: всю службу они только и делали, что гоняли германских варваров по лесам и болотам, тренировали стойкость и выдержку. Поэтому с боевыми качествами у них все было в порядке, а вот с деньгами не очень — сидя в болоте много не заработаешь.
Теперь понятно, почему его провозгласили императором и так горячо уговаривали идти на Рим? Сделаем старшого императором, а он нам поможет заработать немного денег. Или много, тут уж как пойдет. К слову, Вителлий не слишком рвался к власти, особенно когда услышал, что Гальбу убил Отон и сам стал императором.
Поздно, солдаты уже навострились на большую драку и прикидывали на что потратят награбленные денежки. Сдать назад было нельзя, оставалось только вперед.
Что Вителлий и сделал.
Собрав войска он медленно двинулся в Италию. По слухам, его поддержало около 60 тысяч воинов, не только римлян, но и германцев, служащих во вспомогательных войсках.
Сюрреалистичное было зрелище: мрачные воины топали по римским дорогам в звериных шкурах, переговаривались на незнакомом языке и прикидывали как захватить столицу империи. Не внешний враг, а свои же легионеры. Вот до чего доводит гражданская война.
В Италии Авл несколько раз сталкивался с Отоном – часть боев свели вничью, другие вновь избранный император проиграл. А когда Отон покончил жизнь самоубийством, дорога в столицу была открыта и Вителлий наконец-то вошел в Рим.
По дороге его воины нещадно грабили Италию, вплоть до того, что обжирали местных жителей, от этого никуда не денешься, таковы уж суровые законы войны. В Риме же с трепетом ждали Авла и гадали, что же он предпримет в первую очередь. Будет ли казнить и сколько, конфисковывать имущество и у кого? И главное – возобновит ли роскошные игры времен правления Юлиев?
Никого он особенно не казнил и обошелся малой кровью. Отправлял в отставку и ссылку – это да, а казней старался не допускать, хотя и они тоже были, просто не такие массовые, как при его предшественниках.
Кто серьезно от него пострадал, так это преторианцы. Вителлий справедливо считал, что они виноваты в смерти предыдущих принцепсов и решил распустить их кагорты к чертовой матери.
Дам вам выходное пособие и убирайтесь к чертовой матери.
И преторианцы, такие уважаемые раньше люди, понурив голову поплелись прочь из Рима. На их место Вителлий поставил своих воинов и германских варваров.
Потом стал устраивать пиры, попойки и гулянья. На них, по слухам Авл потратил больше 900 миллионов сестерциев. Какая-то гигантская сумма, с учетом того, что он и поруководить-то толком не успел.
Почему все так быстро закончилось? Все из-за маленькой досадной ошибки.
Вителлий решился на рокировку: перебросить германские легионы в Сирию, надо же отблагодарить ребят – климат там хороший, да и деньги у местных водятся. Плюс убрать подальше самых злобных и боеспособных бойцов, это тоже важно. А восточные легионы перебросить на Рейн.
На востоке поднялась жуткая вонь… легионеры, служили там годами и не собирались менять теплый, благодатный край на вонючие топи и непролазные чащи. На кой им эта Германия, когда здесь тепло, комфортно, да и платят хорошо?
Недовольство мигом перешло в открытый бунт. Солдаты провозгласили императором своего вожака и руководителя подавления иудейского восстания – Веспасиана. Тот подумал немного да и согласился.
А что такого? Чем я хуже Вителлия и прочего сброда?
После того, как в Риме узнали о восстании восточных легионов, дни Вителлия были сочтены. Да, он готовился отразить удар Веспасиана и собрал войска. Да, уступать без драки он не собирался. Да, мог пободаться. Но без единого шанса на победу.
Вителлий с самого начала стал проигрывать: вроде еще не сдавался, сопротивлялся по инерции, но как-то вяло, будто по обязанности. Его легаты воевали и пытались сдержать неуемного соперника, а Вителлий все больше погружался в пьянки и безразлично смотрел на все происходящее.
Когда его войска разбили в главной битве, воины стали массово переходить на сторону Веспасиана.
Авл остался один. В прямом смысле – он заперся в своем дворце, в Риме, и пытался спрятаться в комнате у прислуги, но его быстро нашли, вытащили и вытолкали на улицу.
Он шел по улицам Рима, опустив голову, стараясь не встречаться взглядом с окружающими. Был готов ко всему… кроме смеха. Когда к его ногам шлепнулся гнилой помидор и лопнул с хлюпающим звуком, он вздрогнул как от удара и поднял глаза. Из окружающей толпы раздался сдавленный смешок, второй. А потом разразился гомерический хохот. Авл смотрел на перекошенные лица, слушал ослиное реготание, и только в этот момент понял, что проиграл – окончательно и бесповоротно. Со всех сторон летела тухлятина, а он даже не мог толком закрыть лицо. Толпа продолжала сыпать шуточками, люди пытались перещеголять друг друга в умении унизить и пнуть упавшего. Любимая цель — был великим, а теперь стал ниже нас! Авл понял, что пропал.
Вителлия забили до смерти. Потом долго и с упоением пинали труп ногами, плевали в разбитое, перекошенное, мертвое лицо. Когда устали – содрали с Авла тогу и бросили его тело в Тибр.
Нда, трудно быть императором Рима.
Советую прочитать:
Недолгое правление императора Гальбы
Окончание правления императоров из семьи Юлиев-Клавдиев