Следующий «император на час» и страдалец того, непонятного времени. Тогда со всех сторон сползлись претенденты и начался дележ власти в стиле «все со всеми».
Старые и молодые, опытные и не очень, разом потеряли голову и ринулись в Рим – и в городе случился очередной эпизод «Игры престолов».
Будто римлянам без этого мало было горя.
Очередным принцепсом стал Отон. Причем на него возлагали большие надежды: после скоротечного и корявого правления Гальбы горожане хотели мира, спокойствия и адекватного императора.
Аристократы желали видеть ведомого человека, из серии «подай-принеси». Обычный народ хотел такого как Нерон.
Странно, не так ли? Раз уж люди искренне жалели о смерти Нерона, может убитый принцепс был не таким уж отморозком?
Если совсем начистоту, то, скорее всего, жалели о прекращении шикарных игр и раздачи щедрых подарков. В этом за погибшим императором было сложно угнаться: даже спустя 20 лет после его смерти, в провинциях объявлялись лже-Нероны и получали там поддержку. Ничего у них в итоге не получалось, но свой миг славы они выхватывали.
И в Отоне многие видели нового Нерона – не потому что поехавший, а из-за широкой натуры и адекватности. Первое время он даже бумаги подписывал как Отон-Нерон, с намеком на «ну вы сами понимаете что»…
Аристократы вроде успокоились, плебс тоже не бунтовал. В империи наступил зыбкий мир.
Ненадолго. Через несколько дней после объявления Отона императором, в Рим пришло известие о том, что Вителлий бросил свои войска на город.
У Вителлия была небольшая, но мобильная и обученная армия ветеранов. А в Италии войска практически не стояли, все легионы были расположены в провинциях. Единственным выходом было задержать Вителлия малыми силами и дождаться подхода основных частей, которые спешно стягивали к Риму.
Так и порешили, и первые сражения свели «вничью», не было ни явного победителя, ни очевидного проигравшего. Тем временем долгожданного подкрепления к Отону пока не прибыло – солдаты просто не успевали, хоть и шли день и ночь.
После очередной стычки случилась одна неприятная история.
Смотри, император! Так поступит каждый из нас – не медля ни секунды, если это понадобится для победы! – крикнул молодой чернявый парень. Потом, без всякого предупреждения, выхватил меч и бросился на остро заточенный клинок. Не выл, не хрипел – умер тихо, как-то по-детски широко распахнув глаза. Император долго смотрел на тело немигающим взглядом, затем развернулся и быстрым шагом ушел прочь.
Тем же вечером Отон объявил, что слагает с себя имперскую власть и хочет жить как частное лицо. Поступить так было нельзя: «В игре престолов можно только выиграть, все остальные варианты заканчиваются смертью». И Отон приготовился к самоубийству, не смотря ни на уговоры свиты, ни на заверения солдат. Уже все решил.
Он так и поступил, вонзив себе в сердце кинжал. Правил он совсем чуть-чуть и в памяти остался просто хорошим человеком, который мог бы, мог стать отличным императором.
Но не стал.
Советую прочитать:
Недолгое правление императора Гальбы