Про него очень метко сказал Корнелий Тацит: «Гальба был из тех, кто показывал много положительного, пока шел к власти. А когда пришел – сами понимаете». Цитата не точная, но смысл тот же.
Неплохо подмечено, Корнелий не зря хлеб жевал.
Гальба служил еще при Тиберии. Да что там служил – занимал важные посты в армии и на гражданке, руководил провинциями. При Клавдии был некий спад, скорее всего в том была замешана жена принцепса, но при Нероне он снова пробкой взлетел наверх и стал наместником Испании.
Хотя по меркам античного времени Гальба тогда уже был довольно старым.
В провинции он шуровал довольно активно — казнил, распинал на крестах… наводил порядок в общем. Характерный пример: когда на кресте распяли одного важного человека, тот стал голосить, что он римский гражданин и заслуживает лучшего обращения. Тогда Гальба приказал снять его с этого креста и повесить на тот, что недавно побелили и поставили выше всех.
Умел пошутить, ничего не скажешь.
Почему Гальба выступил против Нерона?
Ведь был уже старым пердуном, с руками и ногами, перекрученными артритом – куда такому во власть? А вот туда же, хоть бочком, хоть ползком, но взобраться на трон.
Да и окружение дуло Гальбе в уши: нужно срочно выступить против императора, иначе тот ударит первым. Гальба долго сомневался, мотал головой и все никак не приступал к активным действиям. Толчком стало письмо, которое перехватили у посланца Нерона с приказом казнить наместника.
Дед внимательно прочитал и больше не сомневался.
Вскоре Гальба уже выступал перед верными солдатами и расписывал им ужасы правления Нерона. Суровые армейские парни в ответ ухали и таращили глаза – а когда Гальба объявил, что «просто вынужден двинуться на Рим! Не как будущий император, а как легат сената и римского народа!», солдатики его единогласно поддержали.
Начался долгий поход к столице империи. Последний для Гальбы, который уже стал терять связь с реальным миром.
По пути ему пришла депеша с вестью о гибели Нерона, но даже это не заставило Гальбу ускорить ход – по территории империи он двигался медленно и осторожно. Все вынюхивал, как к нему относятся и что может ждать его в Риме. Но наконец дошел и обосновался в городе.
К тому времени еще один претендент, Виндекс, наместник Галлии, уже был разбит правительственными войсками. Они же поддержали Гальбу и помогли вскарабкаться на трон.
Скоро все они пожалели о своем решении.
Гальба отменил все выплаты, сделанные Нероном – и армии, и преторианцам. Запретил проводить пышные игры и развлечения. Только экономия и труд.
Такой поворот решительно не понравился ни аристократам, ни народу. Все стали роптать и шушукаться по углам.
Вскоре после этого Гальба решил заняться вопросам престолонаследия. Он ведь был уже совсем старым и не хотел, чтобы все труды пропали вместе с его смертью.
Своих детей у деда не было (по слухам он предпочитал мужиков, так что ничего странного), поэтому он решил усыновить знатного человека и передать тому власть.
Претендентов было двое: Пизон и Отон. Первый был с плохой репутаций, да и все остальные пункты были так себе. А второй был молодцом, красавцем и вполне обеспеченным.
С какого-то перепугу старик усыновил Пизона…
Отон такого не понял, смертельно обиделся и организовал народные волнения. Снова бунтовщики, снова уличные потасовки, снова кровь. Гальба пытался что-то сделать, но выглядело это жалко: в конце концов от него отказались даже собственные преторианцы и вытряхнули деда из носилок.
Он ворочался в грязи, нелепо загребал узловатыми руками и постанывал. Пытался встать, но слабые ноги не держали. «Ну какой из него император? Того и гляди надует лужу под себя…». Подумал стоящий рядом преторианец: «Надо бы ему помочь» — сверкнула в голове следующая спасительная и такая приятная мысль, которая сразу принесла покой и облегчение. Солдат медленно пошел к старику, тот увидел его, попытался что-то сказать, но только смешно затряс кадыком и сморщенной кожей на горле. Воин неторопливо приближался, поигрывая кинжалом – одной рукой он легко отвел старческую руку, которой Гальба пытался защититься, а второй нанес короткий и точный удар. Через минуту все было кончено.
Смерть Гальбы прошла практически незамеченный. Всем было плевать на какого-то самозванца, случайно пролезшего во власть.