Триумвиры все решили: Это тебе, а это – мне. Все нормально. Не учли только Секста Помпея и других «обиженных». А их хватало.
Помпей собрал бандитскую вольницу, посадил на корабли и взял Италию в блокаду. Так он почти прекратил поставки хлеба из Африки, и Риму стал грозить голод.
Нужно было решать. Причем быстро.
Нормального флота у триумвиров не было, поэтому оставалось только договариваться. А что делать? В такой ситуации нужно было наступать на горло собственной песне и идти на уступки.
Будь ты хоть три раза Октавианом и десять – Антонием.
Секст хорошо понимал выгоду своего положения и собирался сторговаться как следует. Он получил в свое распоряжение Сицилию, Сардинию, Корсику и Пелопоннес. Еще пообещали амнистию и награды его братве.
Ты только перестань бузить и сними блокаду с Италии.
Беглые стали возвращаться в Рим, среди них был Клавдий Нерон со своей женой Ливией, уже беременной. Мальчика назовут Тиберием – и он еще сыграет свою роль в римской истории.
Вроде бы все обговорили, вот только триумвиры и Помпей свои обещания выполнять не торопились. Октавиан начал строить флот, а Секст не распускал свою флотилию.
Так что ребята были настроены весьма серьезно. И бой не заставил себя ждать.
Два флота сошлись в Неаполитанском заливе – и тут Октавиан огреб. Хорошо так огреб, но не сдался, причем его воины смогли убить вражеского флотоводца, Менекрата. Корабли Помпея отошли к Сицилии, Октавиан в своей паучьей манере последовал за ними. И снова отхватил, а потом еще и попал в бурю, где его изрядно потрепало.
Все, отвоевался.
Делать было нечего и Гай обратился к Марку Антонию. Больше помощи просить было не у кого. Второй триумвир повыступал для вида, но не сильно, и согласился встретиться с Октавианом. Они снова нашли общий язык: Гай должен был получить 120 кораблей, а Антоний 20 тысяч легионеров.
Корабли перешли к Октавиану…а вот солдат Антоний так и не дождался. Вернее получил – но только 2 тысячи человек, остальных Гай зажал.
И Гай решил окончательно разобраться с Секстом и наметил нападение на Сицилию (базу Помпея) аж с трех направлений. В операции участвовали Тавр, Лепид и сам Октавиан. Как всегда, когда задумываешь сложное мероприятие, все начинает идти не так…
Поднялся сильный южный ветер и играючи разметал половину кораблей Гая, Тавр посмотрел на это и вернулся к себе в Африку – сам понимаешь «он на такое не подписывался», положение было бы совсем печальным, если бы не Лепид.
Он высадился на Сицилии и занял часть острова. Вскоре подтянулся Агриппа, вдул Сексту в морском сражении при Милах, и заставил его бежать на Восток.
Сам Лепид был не промах, пока ждал Октавиана на Сицилии, решил заключить мир с остатками войска помпеянцев. Зря, ох зря он пытался обскакать Октавиана…
Гай сразу узнал о ситуации, и разобрался с ней на раз-два.
Просто пообещал солдатам Лепида щедрое вознаграждение, и они сразу перешли на его сторону. Октавиан Лепида конечно «простил», но удалил его из политики. Навсегда. Теперь триумвиров осталось двое.
А Октавиан еще больше увеличил свое влияние.